Palena

Der Name Palena kommt wahrscheinlich von pala, der Wiese am steilen Hang, und das ist eine ehrliche Beschreibung des Orts. Die Langobarden besiedelten diese Berge im neunten Jahrhundert und brachten den Kult des heiligen Michael hierher, indem sie eine Kapelle bei der Höhle Sant'Angelo gründeten. Im Jahr 930 verzeichnet der Mönch Giovanni von San Vincenzo al Volturno im Chronicon Vulturnense die Kirche Santa Maria de Palena, samt einem Stück Land daneben für die Arbeit der Bevölkerung. In denselben Jahren ließ sich in Palena der heilige Falco nieder, starb hier und wurde bald als Schutzherr der Besessenen und der Trägen verehrt: ein Patron für die, die nicht in Gang kommen. Ein Zeugnis von 1587 erzählt vom Fest der palii des heiligen Falco, am dreizehnten Januar, wenn die Gläubigen barfuß über die Steine des Berges liefen. Im elften Jahrhundert war das Gebiet kein Dorf, sondern eine Handvoll ville, Gruppen von Hirtenhäusern — Castelcieco, Castello Alberico, Forca Palena, Pizzo, San Cristinziano, Sant'Egidio —, und im fünfzehnten Jahrhundert gab es keine einzige mehr: die Erdbeben hatten sie niedergelegt.

Dieser Berg hat allerdings vor allem Menschen aufgenommen. Im Jahr 1235 zog sich der Mönch Pietro da Morrone, der Cölestin V. werden sollte, in eine Höhle am Pass der Forchetta zurück, an der Grenze zwischen Palena und Campo di Giove; wenige Jahre später wurde dort auf Geheiß Karls von Anjou eine richtige Einsiedelei gebaut, in zwei Teile geteilt: ein befestigtes Gebäude zur Aufnahme der Pilger und ein kleineres für den Gottesdienst. Auch die Kirche des heiligen Falco, von einem Erdbeben niedergeworfen, wurde größer wieder aufgebaut, eben um mehr Pilger zu fassen. Dann kamen die Kriegsjahre, und Palena war eine der Gemeinden der Abruzzen, die die faschistischen Behörden als Ort der zivilen Internierung für ausländische jüdische Flüchtlinge bestimmten. Im November 1943 besetzten die Deutschen den Ort, der an der Linie der Gustav liegt, und nutzten ihn als Gefangenenlager: und dennoch gelang es allen vier jüdischen Internierten, der Gefangennahme zu entgehen und die bereits befreiten Gebiete des Südens zu erreichen. Danach wurde der Ort von den Alliierten bombardiert, und von der Kirche des heiligen Falco blieb nur der Glockenturm; der Wiederaufbau wurde 1953 abgeschlossen. Vom Bahnhof dagegen sagt man noch immer, er stehe falsch: als 1897 die Eisenbahn kam, setzte man ihn über das Dorf statt darunter, der Bequemlichkeit halber.