Palena

El nombre de Palena viene probablemente de pala, el prado en fuerte pendiente, y es una descripción honesta del sitio. Los lombardos colonizaron estas montañas en el siglo noveno y trajeron aquí el culto de san Miguel Arcángel, fundando una capilla junto a la cueva de Sant'Angelo. En 930 el monje Giovanni de San Vincenzo al Volturno registra en el Chronicon Vulturnense la iglesia de Santa Maria de Palena, con al lado una parcela de tierra para el trabajo de la población. En esos mismos años se estableció en Palena san Falco, que aquí murió y pronto fue venerado como protector de los posesos y de los perezosos: un patrón para quien no consigue ponerse en marcha. Un testimonio de 1587 cuenta la fiesta de los palios de san Falco, el trece de enero, cuando los fieles corrían descalzos sobre los guijarros de la montaña. En el siglo once el territorio no era un pueblo sino un puñado de ville, grupos de casas pastoriles — Castelcieco, Castello Alberico, Forca Palena, Pizzo, San Cristinziano, Sant'Egidio — y en el cuatrocientos ya no existía ninguna: las habían tirado abajo los terremotos.

Esta montaña, sin embargo, ha acogido sobre todo gente. En 1235 el fraile Pietro da Morrone, que sería Celestino V, se retiró como ermitaño a una cueva en el puerto de la Forchetta, en el límite entre Palena y Campo di Giove; pocos años después, por voluntad de Carlos de Anjou, se construyó allí una ermita de verdad, dividida en dos: un edificio fortificado para alojar a los peregrinos y otro más pequeño para el culto. También la iglesia de san Falco, derribada por un terremoto, se reconstruyó más grande precisamente para que cupieran más peregrinos. Luego vinieron los años de la guerra, y Palena fue uno de los municipios abruceses que las autoridades fascistas designaron como lugar de internamiento civil para los refugiados judíos extranjeros. En noviembre de 1943 los alemanes ocuparon el pueblo, que está en el trazado de la línea Gustav, y lo usaron como campo de prisioneros: y sin embargo los cuatro internados judíos lograron todos escapar a la captura y llegar a las zonas del Sur ya liberadas. El pueblo fue después bombardeado por los Aliados, y de la iglesia de san Falco quedó solo el campanario; se terminó de reconstruir en 1953. De la estación, en cambio, todavía se dice que está mal puesta: cuando en 1897 llegó el ferrocarril, la pusieron encima del pueblo y no debajo, por comodidad.