Castelvecchio Subequo

Unter Castelvecchio lag Superaequum, eine der drei Hauptstädte der Peligner, zusammen mit den heutigen Corfinio und Sulmona. Was davon blieb, steht im Ort selbst: Mosaikböden, die Reste eines Tempels des Hercules Victor, Thermen, Wasserleitungen und Befestigungen, und ein Katakombenfriedhof des vierten Jahrhunderts, eines der ältesten christlichen Zeugnisse der Abruzzen. Und der Ort hat verwendet, was er fand. Die Kirche Sant'Agata ist über einer römischen Thermenanlage errichtet, neben dem Tempel des Herkules, und die großen profilierten Steine an ihrer Ostseite waren vielleicht das Podium, das dem christlichen Bau als Unterbau diente; das Portal von Santa Elisabetta mischt barocke Rahmungen mit römischen Reliefs, die im Gebiet von Superaequum gefunden wurden — zwei Frauen, die seitlich mit dem Rücken die Pfosten tragen, und über dem Architrav ein Engelskopf zwischen zwei Flügeln; und in der Mauer neben dem Eingang der Mutterkirche ist eine römische Inschrift eingelassen, die an die Ausbesserung der Wasserleitung erinnert, die das Wasser nach Corfinium brachte.

In langobardischer Zeit hieß der Ort Onuffolo oder Nuffoli und nahm unter den Normannen seinen eigenen Namen wieder an; der endgültige Castelvecchio stammt von 1484. Die Überlieferung will, dass der heilige Franziskus 1216 durch das subäquanische Gebiet zog und dass Papst Coelestin V. 1294 hier verweilte. Es war Lehen der Grafen von Celano, dann der Piccolomini, der Colonna im Jahr 1633, der Barone Pietropaoli 1712 und des Fürsten Urbano Barberini 1789. Den Barberini verdankt die Mutterkirche ihre heutige Gestalt: 1745 ließen sie den Architekten Fontana die alte Kirche abtragen — bezeugt 1073, als die Herren Gisone und Guglione sie dem Kloster Farfa überließen — und dreischiffig neu errichten. Doch das Bauwerk, das über allem thront, ist der Franziskanerkomplex mit Kirche, Konvent und Kreuzgang: darin finden sich seltene Fresken des vierzehnten Jahrhunderts giottesker Schule, die Feld für Feld das Leben des heiligen Franziskus erzählen. Vor Sant'Agata schließlich steht ein Brunnen des vierzehnten Jahrhunderts zum Tränken der Tiere, den man für wundertätig hält: am vierten Februar wird dort noch der Ritus begangen.