Castelvecchio Subequo

Sous Castelvecchio il y avait Superaequum, l'une des trois capitales des Péligniens, avec les actuelles Corfinio et Sulmona. Ce qui en reste est dans le bourg lui-même : des sols en mosaïque, les restes d'un temple dédié à Hercule Vainqueur, des thermes, des aqueducs et des fortifications, et un cimetière catacombal du quatrième siècle, parmi les plus anciens témoignages chrétiens des Abruzzes. Et le bourg s'est servi de ce qu'il trouvait. L'église de Sant'Agata est bâtie sur un complexe thermal romain, à côté du temple d'Hercule, et les grandes pierres moulurées alignées sur son flanc oriental étaient peut-être le podium qui servit de base à l'édifice chrétien ; le portail de Santa Elisabetta mêle des cadres baroques et des bas-reliefs romains trouvés dans l'aire de Superaequum — deux femmes qui soutiennent de leur dos les piédroits, et au-dessus de l'architrave une tête d'ange entre deux ailes ; et dans le mur près de l'entrée de l'église mère est murée une épigraphe romaine qui rappelle la réparation de l'aqueduc qui portait l'eau à Corfinium.

À l'époque lombarde le lieu s'appelait Onuffolo, ou Nuffoli, et il reprit son propre nom avec les Normands ; le nom définitif de Castelvecchio est de 1484. La tradition veut que saint François soit passé par le territoire subéquan en 1216 et que le pape Célestin V s'y soit arrêté en 1294. Il fut fief des comtes de Celano, puis des Piccolomini, des Colonna en 1633, des barons Pietropaoli en 1712 et du prince Urbano Barberini en 1789. C'est aux Barberini que l'église mère doit sa forme actuelle : en 1745 ils firent abattre par l'architecte Fontana l'ancienne église — attestée en 1073, quand les seigneurs Gisone et Guglione la cédèrent au monastère de Farfa — et la firent rebâtir à trois nefs. Mais l'édifice qui domine tout est le complexe franciscain, avec église, couvent et cloître : à l'intérieur se trouvent de rares fresques du quatorzième siècle d'école giottesque qui racontent, tableau après tableau, la vie de saint François. Devant Sant'Agata, enfin, il y a une fontaine du quatorzième siècle pour abreuver les bêtes, tenue pour miraculeuse : le quatre février on y célèbre encore le rite.