Cocullo

Cocullo sitzt auf einem Hügel an der Grenze zwischen dem Peligna-Tal und der Marsica, und sein Name ist uralt: Strabon nennt es Koukolon, lateinisch hieß es Cuculum, ein Grenzort zwischen Paelignern und Marsern. Die Römer nahmen es im Bundesgenossenkrieg; dann bauten es die Langobarden weiter oben neu auf, um einen Wachturm herum, der heute der Glockenturm von San Nicola ist und an dessen Spitze noch die Spuren des Erdbebens von Avezzano von 1915 zu sehen sind. Eine eigene Gemeinde ist es seit 1806, als die Franzosen die Feudalordnung abschafften.

Bekannt aber ist Cocullo für eine einzige Sache: das Fest der serpari, in den ersten Maitagen. Die Statue des heiligen Dominikus, des Abtes, zieht in Prozession aus, bedeckt mit lebenden Schlangen, die in den Wochen zuvor von den Schlangenfängern des Ortes eingesammelt und — das weiß man weniger — nach dem Fest genau dorthin zurückgebracht werden, wo man sie geholt hat. Dahinter steht der marsische Kult der Göttin Angitia, die Schlangen und Feuer beherrschte, so sehr, dass die Römer die Marser Zauberer und Heiler nannten; das Christentum legte den heiligen Dominikus darüber, der dem Ort beim Abschied zwei Reliquien hinterlassen haben soll, einen seiner Backenzähne und das Eisen seines Maultiers. Gegen Zahnweh zieht man an jenem Tag das Glockenseil mit den Zähnen.