Avezzano

Wo sich heute die geometrischen Felder des Fucino erstrecken, lag einst der drittgrößte See Italiens, nach dem Gardasee und dem Lago Maggiore. Ihn trockenzulegen war die Besessenheit zweier Epochen: Kaiser Claudius setzte zwischen 41 und 52 nach Christus über fünfundzwanzigtausend Männer, zweiunddreißig senkrechte Schächte und sechs Kilometer Stollen ein, und als Rom fiel, verstopften die Kanäle und der See kehrte zurück. Alessandro Torlonia öffnete genau dieses römische Werk wieder und vollendete es zwischen 1855 und 1876; er schenkte der Marsica über vierzehntausend Hektar fruchtbare Ebene und Avezzano seine Bestimmung als Hauptort. Die Stollen des Claudius kann man noch besichtigen.

Der Name dagegen kommt von einem Grundherrn: Avidianum war das Gut der gens Avidia, und ein hier in der Nähe gefundener Grabaltar bewahrt den Namen — die romantische Vermutung «Ave Jane», der Gruß an den Gott Janus, hält keiner Prüfung stand. Am 13. Januar 1915 machte das Erdbeben der Marsica die Stadt kurz vor acht Uhr morgens dem Erdboden gleich: über zehntausend Tote allein in Avezzano. Wiederaufgebaut, wurde sie durch die Bombardierungen von 1944 zu mehr als zwei Dritteln erneut zerstört. Nicht zufällig trägt der Palazzo Torlonia das Wappen des Fürstentums Fucino, mit dem Phönix auf dem Scheiterhaufen. Heute beherbergt die Ebene auch eines der größten Raumfahrtzentren Europas: von den Kartoffelfeldern zu den Satelliten, ohne den marsischen Akzent zu verlieren.