Cocullo

Cocullo sta su un colle al confine fra la valle Peligna e la Marsica, e il suo nome è antichissimo: Strabone lo chiama Koukolon, in latino era Cuculum, paese di frontiera fra Peligni e Marsi. I romani lo presero durante la guerra sociale; poi i longobardi lo rifecero più in alto, intorno a una torre di guardia che oggi è il campanile di San Nicola e che in cima porta ancora i segni del terremoto di Avezzano del 1915. Comune vero e proprio lo è dal 1806, quando i francesi abolirono la feudalità.

Ma Cocullo la conoscono per una cosa sola: la festa dei serpari, ai primi di maggio. La statua di san Domenico abate esce in processione coperta di serpenti vivi, catturati nelle settimane prima dai serpari del paese e — questo si sa meno — riportati dopo la festa esattamente dove erano stati presi. Dietro c'è il culto marsicano della dea Angizia, che dominava i serpenti e il fuoco, tanto che i romani chiamavano i Marsi maghi e guaritori; il cristianesimo ci ha messo sopra san Domenico, che alla partenza avrebbe lasciato al paese due reliquie, un suo molare e il ferro della mula. Per il mal di denti, quel giorno, si suona la corda della campana con i denti.