Ascoli Satriano

Im Jahr 279 vor Christus schlug Pyrrhus, König von Epirus, unweit von hier die Römer, und es kostete ihn so teuer, dass aus jenem Tag ein Ausdruck entstand, den wir noch heute gebrauchen: ein Pyrrhussieg. Plutarch erzählt, der König habe einem, der ihm gratulierte, geantwortet, ein weiterer solcher Sieg würde ihn zugrunde richten. Die Stadt aber gab es lange vorher: gegründet haben sie die Daunier, übers Meer von den illyrischen Küsten gekommen, und auf den Münzen, die man hier zwischen dem vierten und dem dritten Jahrhundert vor Christus prägte, steht in griechischen Buchstaben der Name Auhuscli, aus dem die Lateiner Ausculum machten und der Quelle bedeuten soll. Dann kam Sulla, der in der Flur Giardino eine Militärkolonie für die Veteranen der Legio Firma anlegte, und wahrscheinlich kam auch Horaz vorbei, auf jener Reise nach Brindisi, die er in einer Satire erzählt hat. Bis 1860 hieß der Ort einfach Ascoli.

Das Schönste aber, was er besitzt, ist erst vor kurzem heimgekehrt. In den siebziger Jahren zogen Raubgräber aus diesen Feldern ein Trapezophoron aus buntem Marmor des vierten Jahrhunderts vor Christus: zwei Greife mit Löwenleib und Drachenkopf, rotem Kamm und Flügeln mit blauen Federn, die eine Hirschkuh reißen; es ist etwa anderthalb Meter lang. Es ging durch die Hände des Händlers Giacomo Medici und der internationalen Schmuggler, und 1985 kaufte es das Getty Museum in Malibu; nach den Ermittlungen der Kulturgut-Carabinieri und langen Verhandlungen kehrte es 2007 nach Italien zurück, zweiundzwanzig Jahre später, und ist im Stadtmuseum zu sehen. Der Rest der Geschichte besteht aus Schlägen: die Sarazenen machten die Stadt Mitte des neunten Jahrhunderts dem Erdboden gleich; 1040 erhob sich Ascoli gegen die Byzantiner und tötete den Katepan Nikephoros Dokeianos, und am vierten Mai 1041 übergab die wenige Kilometer entfernt geschlagene Schlacht von Montemaggiore Apulien den Normannen; das Erdbeben von 1456 zerstörte alles, und die Überlebenden zogen dorthin, wo der Ort heute steht.