Ascoli Satriano (Pouilles) : que voir, où manger et dormir

En 279 avant le Christ, à peu de distance d'ici, Pyrrhus roi d'Épire battit les Romains, et cela lui coûta si cher que de cette journée est née une expression que nous employons encore : une victoire à la Pyrrhus. Plutarque raconte qu'à quelqu'un qui le félicitait le roi répondit qu'une autre victoire comme celle-là le ruinerait. La ville, pourtant, existait bien avant : elle fut fondée par les Dauniens, venus par mer des rivages illyriens, et sur les monnaies qu'on y frappait entre le quatrième et le troisième siècle avant le Christ paraît en lettres grecques le nom Auhuscli, dont les Latins firent Ausculum et qui signifierait source. Puis vint Sylla, qui au lieu-dit Giardino planta une colonie militaire pour les vétérans de la Legio Firma, et probablement Horace passa aussi par là, durant le voyage vers Brindisi qu'il a raconté dans une satire. Jusqu'en 1860 le village s'appelait simplement Ascoli.

La plus belle chose qu'il possède, pourtant, n'est rentrée que récemment. Dans les années soixante-dix des fouilleurs clandestins tirèrent de ces campagnes un trapézophore de marbre polychrome du quatrième siècle avant le Christ : deux griffons au corps de lion et à la tête de dragon, la crête rouge et les ailes aux plumes bleues, déchirant une biche ; il fait environ un mètre et demi de long. Il passa entre les mains du marchand Giacomo Medici et des trafiquants internationaux, et en 1985 le Getty Museum de Malibu l'acheta ; après l'enquête des carabiniers du patrimoine culturel et une longue négociation il est revenu en Italie en 2007, vingt-deux ans plus tard, et il est exposé au musée municipal du village. Le reste de l'histoire est fait de coups : les Sarrasins rasèrent la ville au milieu du neuvième siècle ; en 1040 Ascoli se révolta contre les Byzantins en tuant le catépan Nicéphore Docéanos, et le quatre mai 1041 la bataille de Montemaggiore, livrée à quelques kilomètres, livra les Pouilles aux Normands ; le tremblement de terre de 1456 détruisit tout et les survivants se déplacèrent là où le village se trouve aujourd'hui.