Monteroni di Lecce

Die wahrscheinlichste Erklärung des Namens ist, dass er eine Zusammensetzung aus monte und tirone ist und dass tirone, von einem spätlateinischen Wort, für sich allein schon eine Anhöhe bedeutete: der Name sagt Anhöhe zweimal. Das kam so, weil im Mittelalter das Bewusstsein dafür verloren ging, was tirone hieß, das Wort für einen Eigennamen gehalten wurde und man das Bedürfnis hatte, ihm das Gattungswort voranzustellen. Die andere Erklärung, die auch im Wappen steht, ist, dass die Römer hier ihre Rekruten ausbildeten — mons tyronum, der Berg der tirones — und man hat Münzen gefunden, die dazu passen. Auf alten Karten heißt der Ort Monterone oder Monteroni, und auf einer davon, durch das Versehen eines Abschreibers, Materane.

In der Mutterkirche, die aus dem vierzehnten Jahrhundert stammt, sind zwei Glasscheiben in den Boden des Mittelschiffs eingelassen, und durch sie blickt man hinunter in ein Beinhaus, dessen Fresken auf das dreizehnte Jahrhundert datiert sind. Die Kirche bewahrt auch einen silbernen heiligen Antonius von 1777 und den Schädel eines der Märtyrer von Otranto. Im Jahr 1250 verlieh Friedrich II. das casale einer Feudalfamilie, und die Barone, die danach kamen, bauten den Palast, den Uhrturm und zwei Kapellen. Das Lehnswesen wurde 1806 abgeschafft und mit ihm das Lehen — doch hier übten die Feudalherren, wie in vielen Orten des Südens, ihre Macht noch fast ein weiteres Jahrhundert lang aus. Heute steht ein Teil des Universitätscampus des Salento auf dem Gebiet der Gemeinde, und seit 2003 trägt Monteroni den Titel einer Stadt.