Dasselbe Becken hat zweimal den Beruf gewechselt. Zuerst war es der Brunnen einer römischen Villa, gespeist von bleiernen fistulae und mit cocciopesto abgedichtet; als sich später über den Thermen ein großer Apsidenbau erhob, landete es unter dem Fußboden und diente als Zisterne. Die Anlage von Torre degli Embrici, geteilt zwischen den Gemeindegebieten von Atella und Rionero in Vulture, funktioniert durchweg so: vier Bauphasen, die einander zerschneiden und wiederverwenden, vom zweiten Jahrhundert v. Chr. bis zur endgültigen Aufgabe im siebten Jahrhundert n. Chr.
Sehenswertes
Die älteste Phase ist eine Thermenanlage: calidarium und tepidarium mit zugehörigem Ofen, ein Boden aus cocciopesto, von dem ein Stück polychromen Mosaiks an Ort und Stelle erhalten blieb, Wände mit bemaltem Putz. Datiert wird vor allem über Münzen, darunter ein Silberdenar zwischen 145 und 150 v. Chr. und, im Bereich des praefurnium, eine plattierte Silbermünze aus der Zeit des zweiten Triumvirats. Zwischen dem zweiten und dritten Jahrhundert n. Chr. verdoppeln sich die Thermen nach Süden, mit einem zweiten calidarium und einem zweiten tepidarium; in den Räumen kamen Haarnadeln und Scherben von Glasgefäßen zutage, ein Hinweis darauf, dass Frauen sie nutzten.
Die dritte Phase kehrt das Bild um. Über den aufgelassenen Thermen entsteht ein dreischiffiger Apsidenbau, vielleicht eine christliche Basilika: 25 Meter Gesamtbreite, eine Apsis von fast 12. Der alte Thermenofen wird Teil eines Entwässerungskanals nach Osten, wo zwei Zwillingsrinnen und einige Mühlsteine auf eine Wassermühle zum Mahlen von Getreide deuten. Neben dem zur Zisterne gewordenen Becken kam unter dem Fußbodenniveau ein Ziegelgrab zum Vorschein, mit einer einzigen Beigabe: einer blauen Glasperle mit weißen Augen. Alles endet verbrannt, unter einer Schicht aus Brand und Einsturz mit Keramik und Münzen des vierten und fünften Jahrhunderts; dann die vierte Phase, wenige Mauern und ein kleines Gräberfeld, vor der Stille.
Der Besuch
Besucht wird hier kein archäologischer Park, sondern eine unterbrochene Grabung. Die entscheidende Kampagne fand 2004 statt, geleitet vom US-amerikanischen Archäologen Richard Fletcher mit Forschern der Universitäten Alberta, Sydney und Ben Gurion des Negev; zutage kamen ein Teil der Apsis, eine Münze des Marcus Aurelius Probus, Kaiser zwischen 276 und 282, und eine Aphrodite aus Marmor ohne Kopf und Gliedmaßen, heute im archäologischen Museum von Melfi. Ein Eingriff der Denkmalbehörde 2006 brachte wenig; es folgten Genehmigungen 2008 und 2011 und, 2012, eine reine Reinigungskampagne. Seither wurde keine weitere erteilt.
Tipp der Redaktion
Gehen Sie den Weg rückwärts: zuerst Melfi und sein archäologisches Museum, um die verstümmelte Aphrodite zu sehen, dann das Gelände zwischen Atella und Rionero, aus dem sie stammt. Und behalten Sie einen zweitausend Jahre alten Satz im Kopf: Horaz, der diese Gegend kannte, beschrieb den Vulture als wild und spurlos. Die vier Phasen von Torre degli Embrici sagen genau das Gegenteil.