Vier Jahrhunderte lang hatte die älteste Universität Europas kein eigenes Haus: Die Lehrer mieteten Zimmer, die Studenten folgten ihnen von Haus zu Haus, und die Schulen lagen über ganz Bologna verstreut. 1563 beschloss die päpstliche Obrigkeit, sie in einem einzigen Gebäude zusammenzufassen, und der Architekt Antonio Morandi, genannt il Terribilia, baute es an die Flanke von San Petronio und verhinderte damit für immer die Erweiterung der Basilika. Die Studenten nahmen den Palast auf ihre Weise in Besitz: Sie bedeckten seine Wände mit Wappen.
Sehenswertes
Es sind etwa sechstausend, gemalt und gemeißelt auf jeder Wand, jedem Gewölbe und jedem Pfeiler des Hofes und der Treppen: die Wappen der Rektoren und der Studenten der Nationen, die hier studierten, mit Namen, Jahreszahlen und Wahlsprüchen. Nirgendwo sonst auf der Welt gibt es ein solches heraldisches Ensemble, und man sieht es kostenlos, den Kopf im Nacken, bis einem schwindelt. Jedes Wappen ist ein junger Mann, der aus Prag, aus Lissabon oder aus Polen nach Bologna kam, um einen Abschluss zu machen.
Im ersten Stock liegt das anatomische Theater von 1637, ganz aus Fichtenholz: ein Raum mit ansteigenden Bänken um den Marmortisch, auf dem die Körper zerlegt wurden, mit Statuen von Ärzten an den Wänden und, über dem Katheder, den zwei Enthäuteten, die mit bloßen Muskeln den Baldachin tragen. Der Saal wurde 1944 von einer Bombe zerstört und aus den im Schutt gesammelten Teilen wieder aufgebaut. Daneben liegt der Stabat-Mater-Saal, in dem Carducci lehrte und in dem Rossini die italienische Erstaufführung seines geistlichen Werks dirigierte.
Der Besuch
Das Archiginnasio liegt an der Piazza Galvani hinter San Petronio, eine Minute von der Piazza Maggiore; Hof und Treppen mit den Wappen sind zu den Zeiten der Bibliothek frei zugänglich, für das anatomische Theater und den Stabat-Mater-Saal braucht man eine Karte. Dreiviertelstunde. Das Haus beherbergt noch die Stadtbibliothek, man ist also leise.
Tipp der Redaktion
Sehen Sie im anatomischen Theater auf die Farbe des Holzes: Manche Teile sind heller als andere. Das sind die nach dem Bombardement neu gemachten, die dunkleren sind die Originalstücke, die man unter dem Schutt barg und Stück für Stück wieder einsetzte. Es ist die Geschichte des Saals, auf seiner Oberfläche geschrieben, und kein Schild erklärt sie Ihnen.