Cortemaggiore

Cortemaggiore ist ein am Reißbrett entworfener Ort, gedacht als Hauptstadt. Gegründet hat ihn 1479 Markgraf Gian Ludovico Pallavicino, der eine Stadt für seinen kleinen Staat wollte, und zwar so schön wie die der großen Herrschaften: der Plan stammt vom Architekten Maffeo Vegio aus Como, der den Schemata der Idealstadt Leon Battista Albertis folgte — Straßen rechtwinklig zueinander, auf cardo und decumanus eines alten römischen Lagers gelegt, und Fassaden nie höher als die Straße breit, damit die Züge stets belichtet und gut durchlüftet blieben. Die Hauptstraße erhielt weite Laubengänge, um geschützt zu gehen. Der Gründer hatte ihn Castrum Laurum genannt, doch dieser Name hielt sich kaum: die Leute sagten weiter Curtis Major, weil er der Hauptort der Grafschaft Aucense war. Von der Mauer mit ihren vier Toren und von der großen Festung ist nichts geblieben: die napoleonische Verwaltung riss sie ab, um Baumaterial zu gewinnen.

Die Unabhängigkeit dauerte wenig mehr als ein Jahrhundert und endete 1586 mit dem kinderlosen Tod des letzten Markgrafen. Inzwischen hatte Markgraf Gerolamo Pallavicino im Jahr 1545 ein Ghetto mit der Synagoge in der Mitte geschaffen: von der jüdischen Gemeinde, die bis zum Ende des neunzehnten Jahrhunderts hier lebte, ist im Ort nichts mehr zu erkennen, außer dem kleinen Friedhof an der via Morlenzo. Dann blieb Cortemaggiore jahrhundertelang, was es war, ein Bauernort, bis 1949, als Enrico Mattei auf seinen Feldern Erdöl fand. Das Vorkommen war bescheiden, doch aus jenem Rohöl gewann man das einzige Benzin, das aus Öl des italienischen Untergrunds raffiniert wurde: es hieß Supercortemaggiore, und für es wurde das Zeichen des sechsbeinigen Hundes erfunden.