Feroleto Antico

Die Gemeinde liegt an der schmalsten Stelle Italiens, auf der Landenge von Catanzaro, genau in der Mitte Kalabriens: von einigen ihrer Ortsteile aus sieht man den Golf von Sant'Eufemia. Zum Namen gibt es zwei Erklärungen, und weiter auseinander könnten sie nicht liegen: entweder kommt er vom lateinischen ferula, dem Rohr, weil die Gegend voll davon war und vor allem die Ufer der Bäche, die den Ort begrenzen; oder von Feroletum, was Träger des Todes heißen würde. Die Siedlung entstand wahrscheinlich um das neunte Jahrhundert, als Völker ausonischer oder önotrischer Herkunft die Küste verließen, um den sarazenischen Überfällen zu entgehen, und einen von natürlichen Schranken geschützten Ort wählten, den sie dann mit Mauern und einer Burg befestigten. Seither hat die Erde ihn oft geschüttelt: das Erdbeben vom 28. März 1638 machte ihn dem Boden gleich, und der Ort wurde wieder aufgebaut; 1783 und dann 1905 erreichten die Schäden den achten Grad der Mercalliskala, und im letzten Fall wurden Bodenrisse gemeldet und Wasser, das daraus hervortrat.

Ein paar Kilometer vom Ort entfernt, auf einem grünen Hügel, steht die Wallfahrtskirche von Dipodi, ein kleines Kirchlein allein inmitten der Landschaft. Einer alten griechischen Chronik zufolge ließen sie der Kaiser Konstantin und Papst Silvester um 314 erbauen; im Lauf der Jahrhunderte hat sie dreimal den Namen gewechselt und hieß Santa Maria de' Puris, Santa Maria Visitapoveri und schließlich Santa Maria di Dipodi. Am fünfzehnten August, und an den zwei Tagen davor, kommen Tausende von Gläubigen aus ganz Kalabrien und darüber hinaus: viele gehen, weil sie ein Gelübde abgelegt haben, barfuß hin. Ist das Fest vorbei, wird der Ort für den Rest des Jahres wieder eine Oase der Stille. In der Kirche Santa Maria Maggiore dagegen, 1612 errichtet nach achtzig Jahre zuvor begonnenen Vorarbeiten, hängt ein Gemälde der Geburt Mariens, das man im Dorf liebevoll u quadru da Bombinella nennt.