Feroleto Antico

Il comune sta nel punto più stretto d'Italia, sull'istmo di Catanzaro, esattamente al centro della Calabria: da alcune sue frazioni si vede il golfo di Sant'Eufemia. Sul nome le spiegazioni sono due, e più lontane fra loro non potrebbero essere: o viene dal latino ferula, la canna, perché la zona ne era piena e soprattutto ne erano piene le sponde dei torrenti che delimitano il paese; oppure da Feroletum, che vorrebbe dire portatore di morte. L'abitato nacque probabilmente intorno al nono secolo, quando popolazioni di origine ausona o enotra si allontanarono dalla costa per sfuggire alle incursioni saracene e scelsero un luogo protetto da barriere naturali, che poi fortificarono con mura e castello. Da allora la terra lo ha scosso spesso: il terremoto del 28 marzo 1638 lo rase al suolo e il paese fu ricostruito; nel 1783 e poi nel 1905 i danni arrivarono all'ottavo grado della scala Mercalli, e nell'ultimo caso furono segnalate fratturazioni del suolo e acqua che ne usciva.

A qualche chilometro dall'abitato, su una collina verde, c'è il santuario di Dipodi, una chiesetta sola in mezzo al paesaggio. Secondo una vecchia cronaca greca l'avrebbero fatta costruire l'imperatore Costantino e papa Silvestro verso il 314; nei secoli ha cambiato nome tre volte, chiamandosi Santa Maria de' Puris, Santa Maria Visitapoveri e infine Santa Maria di Dipodi. Il quindici agosto, e nei due giorni prima, ci arrivano migliaia di fedeli da tutta la Calabria e non solo: molti, avendo fatto un voto, ci vanno scalzi. Passata la festa il posto torna a essere un'oasi di silenzio per il resto dell'anno. Nella chiesa di Santa Maria Maggiore, eretta nel 1612 dopo lavori preparatori cominciati ottant'anni prima, c'è invece una tela con la Natività della Vergine che in paese chiamano, con affetto, u quadru da Bombinella.