Feroleto Antico

La commune se trouve au point le plus étroit d'Italie, sur l'isthme de Catanzaro, exactement au centre de la Calabre: de certains de ses hameaux on voit le golfe de Sant'Eufemia. Sur le nom les explications sont deux, et plus éloignées elles ne pourraient pas l'être: ou bien il vient du latin ferula, le roseau, parce que la zone en était pleine et surtout en étaient pleines les rives des torrents qui bornent le village; ou bien de Feroletum, qui voudrait dire porteur de mort. Le bourg naquit probablement vers le neuvième siècle, quand des populations d'origine ausone ou œnotrienne s'éloignèrent de la côte pour échapper aux incursions sarrasines et choisirent un lieu protégé par des barrières naturelles, qu'elles fortifièrent ensuite de murs et d'un château. Depuis, la terre l'a souvent secoué: le tremblement de terre du 28 mars 1638 le rasa et le village fut rebâti; en 1783 puis en 1905 les dégâts atteignirent le huitième degré de l'échelle de Mercalli, et dans le dernier cas on signala des fracturations du sol et de l'eau qui en sortait.

À quelques kilomètres du bourg, sur une colline verte, se dresse le sanctuaire de Dipodi, une petite église seule au milieu du paysage. Selon une vieille chronique grecque, l'empereur Constantin et le pape Silvestre l'auraient fait bâtir vers 314; au fil des siècles elle a changé trois fois de nom, s'appelant Santa Maria de' Puris, Santa Maria Visitapoveri et enfin Santa Maria di Dipodi. Le quinze août, et les deux jours précédents, y arrivent des milliers de fidèles de toute la Calabre et d'ailleurs: beaucoup, ayant fait un vœu, y vont pieds nus. La fête passée, le lieu redevient une oasis de silence pour le reste de l'année. Dans l'église de Santa Maria Maggiore, élevée en 1612 après des travaux préparatoires commencés quatre-vingts ans plus tôt, il y a en revanche une toile de la Nativité de la Vierge que le village appelle, avec affection, u quadru da Bombinella.