Gizzeria

Der Ort liegt auf 630 Metern, an die Hänge des Tals des Casale-Bachs geklammert, und von dort oben sieht man die Äolischen Inseln. Seine Küste ist jedoch das Merkwürdigste: zehn Kilometer Ufer, die man den Mund des Windes nennt, weil die Gestalt des Landes den Wind genau dort in die Landenge zwingt. Auf diesem Wind wurde einer der größten Windparks Italiens errichtet, und dank ebendieses Windes ist Gizzeria einer der besten Orte des Mittelmeers zum Kitesurfen geworden: Jedes Jahr richtet es eine Etappe der Europameisterschaft aus, und 2015 eine der Weltmeisterschaft. Der Name kommt von der griechischen Stadt Issaros, und nach Meinung einiger Forscher liegen die Wurzeln des Ortes in einer griechischen Kolonie namens Izzario, später vom basilianischen Kloster San Nicola aufgenommen und im elften Jahrhundert von den Benediktinern von Sant'Eufemia latinisiert; in normannischer Zeit war er unter dem Namen Yussaria ein castrum Robert Guiscards.

Die anerkannte Gründung der Siedlung stammt dagegen von etwa 1450 und ging wahrscheinlich auf albanische Siedler zurück, arbëreshë, die der türkischen Zerstörung entkommen und in mehreren Wellen hier angekommen waren. Der Ort wurde jedoch bald dem Lehen Santa Eufemia zugeschlagen, das die Malteserritter verwalteten, und diese latinisierten ihn: Die Bewohner gaben die albanische Sprache und den orthodoxen Ritus auf, und heute ist von jenen Traditionen fast nichts geblieben — während im Gemeindewappen neben Johannes dem Täufer noch immer ein Malteserkreuz steht. Nach der Abschaffung des Lehnswesens wuchs ein örtliches Bürgertum heran, das man die galantomini nannte, und viele Dorfbewohner nahmen an den liberalen Aufständen teil, darunter Alessandro Toja, einer der Tausend. Gegen Ende des neunzehnten Jahrhunderts lösten Armut und Bevölkerungswachstum eine starke Auswanderung aus, die nie aufgehört hat: Einige der italienischen Auswanderer, die beim Grubenunglück von Monongah starben, dem schwersten in der Geschichte der Vereinigten Staaten, am 6. Dezember 1907, kamen aus Gizzeria.