Belmonte Calabro

In der Flur Cuoco, wo ein kleines Dorf und eine Poststation an der Römerstraße lagen, ist eine Nekropole aus etwa dem zweiten Jahrhundert vor Christus zutage getreten. Das eindrücklichste Stück, das man dort fand, ist eine tönerne Amphore von wenig mehr als einem Meter Höhe, in der das Skelett eines achtzehn Monate alten Kindes lag, bestattet nach dem punischen Ritus des enkytrismos — einer Bestattungsweise, die über die Handelsbeziehungen mit Karthago bis hierher gelangte. Diese Beziehungen bestätigt ein weiterer Fund: Tongefäße, 1935 in der Flur Serra geborgen, die dreiundzwanzig Münzen aus den Prägestätten von Locri, Kroton und Karthago enthielten. Und das Gestein selbst erinnert sich an noch älteres Wasser: die Sandsteine unter der Altstadt sind voller Haifischzähne und Seeigelstacheln, womit das Meer sagt, dass es einst hier oben war.

Der Ort wurde um 1270 gegründet, als Drogone di Beaumont, Marschall des Königreichs Neapel, hier eine Burg baute, und wahrscheinlich kommt Belmonte von seinem Namen. Das Lehen ging durch die Hände der Cossa, der Di Tarsia — auf deren Burg der petrarkistische Dichter Galeazzo di Tarsia sein Liederbuch schrieb —, der Ravaschieri, die es für achtundzwanzigtausendzweihundertzwanzig Dukaten kauften, der Pinelli und schließlich der Pignatelli. Im Jahr 1619 wurde der Titel eines Fürsten von Belmonte geschaffen, der bestand, bis die republikanische Verfassung 1948 die Adelstitel abschaffte. Einer jener Fürsten, Antonio Pignatelli, ließ eigene Münzen schlagen: eine Goldmünze, bekannt als Zecchino von Belmonte. Und 1647, als sich in Neapel Masaniello erhob, schickte der Fürst zweihundert bewaffnete Männer aus Belmonte in die Stadt — um dem Vizekönig zu helfen. Der Ort hieß bis zur Einigung Italiens schlicht Belmonte: der Zusatz Calabro stammt von 1862, im Jahr darauf durch Dekret bestätigt, weil es in Italien noch fünf andere Belmonte gab.