Belmonte Calabro

En el paraje de Cuoco, donde había una pequeña aldea y una posta en la calzada romana, ha salido a la luz una necrópolis de hacia el siglo segundo antes de Cristo. Allí se encontró, entre otras cosas, un ánfora de arcilla de poco más de un metro de alto, dentro de la cual estaba el esqueleto de un niño de dieciocho meses, sepultado según el rito púnico del enkytrismos — una manera de enterrar llegada hasta aquí por los lazos comerciales con Cartago. Esos lazos los confirma otro hallazgo: vasos de terracota sacados en 1935 en el paraje de Serra, que contenían veintitrés monedas acuñadas en Locri, en Crotona y en Cartago. Y la roca misma se acuerda de un agua todavía más antigua: las areniscas bajo el casco histórico están llenas de dientes de tiburón y de púas de erizo de mar, que es el modo en que el mar dice haber estado aquí arriba.

El pueblo fue fundado hacia 1270, cuando Drogone di Beaumont, mariscal del Reino de Nápoles, construyó aquí un castillo, y es probablemente de su nombre que viene Belmonte. El feudo pasó por los Cossa, los Di Tarsia — en cuyo castillo el poeta petrarquista Galeazzo di Tarsia escribió su cancionero —, los Ravaschieri, que lo compraron por veintiocho mil doscientos veinte ducados, los Pinelli y finalmente los Pignatelli. En 1619 se creó el título de príncipe de Belmonte, que duró hasta que la constitución republicana abolió los títulos nobiliarios, en 1948. Uno de aquellos príncipes, Antonio Pignatelli, batió moneda propia: una moneda de oro conocida como el cequí de Belmonte. Y en 1647, cuando en Nápoles se levantó Masaniello, el príncipe mandó a la ciudad doscientos hombres armados de Belmonte — para ayudar al virrey. El pueblo se llamó simplemente Belmonte hasta la unidad de Italia: el añadido de Calabro es de 1862, confirmado por decreto al año siguiente, porque en Italia había otros cinco Belmonte.