Belmonte Calabro

Au lieu-dit Cuoco, où se trouvaient un petit village et un relais de poste sur la route romaine, on a mis au jour une nécropole du deuxième siècle avant Jésus-Christ environ. La chose la plus frappante qu'on y ait trouvée est une amphore d'argile d'un peu plus d'un mètre de haut, dans laquelle gisait le squelette d'un enfant de dix-huit mois, enseveli selon le rite punique de l'enkytrismos — une manière d'enterrer venue jusqu'ici par les liens commerciaux avec Carthage. Ces liens, une autre trouvaille les confirme: des vases de terre cuite sortis en 1935 au lieu-dit Serra, qui contenaient vingt-trois monnaies frappées à Locres, à Crotone et à Carthage. Et la roche elle-même se souvient d'une eau plus ancienne encore: les grès sous le centre historique sont pleins de dents de requin et de radioles d'oursin, ce qui est la façon dont la mer dit qu'elle fut jadis là-haut.

Le village fut fondé vers 1270, quand Drogone de Beaumont, maréchal du royaume de Naples, y bâtit un château, et c'est probablement de son nom que vient Belmonte. Le fief passa par les Cossa, les Di Tarsia — dans le château desquels le poète pétrarquiste Galeazzo di Tarsia écrivit son chansonnier —, les Ravaschieri, qui l'achetèrent vingt-huit mille deux cent vingt ducats, les Pinelli et enfin les Pignatelli. En 1619 fut créé le titre de prince de Belmonte, qui dura jusqu'à ce que la constitution républicaine abolît les titres nobiliaires, en 1948. L'un de ces princes, Antonio Pignatelli, battit sa propre monnaie: une pièce d'or connue comme le sequin de Belmonte. Et en 1647, quand Masaniello se souleva à Naples, le prince envoya dans la ville deux cents hommes armés de Belmonte — pour aider le vice-roi. Le bourg s'appela simplement Belmonte jusqu'à l'unité de l'Italie: l'ajout de Calabro est de 1862, confirmé par décret l'année suivante, parce qu'il y avait en Italie cinq autres Belmonte.