Praia a Mare

Jahrhundertelang war Praia die Meeresseite von Aieta, dem Bergdorf drei Gehstunden weiter oben, und hieß dementsprechend Praja d'Aieta. 1928 wurde der Ortsteil unter dem heutigen Namen eine selbständige Gemeinde, und mit derselben Verfügung kam die Umkehrung: Aieta und das benachbarte Tortora, zwei Orte mit jahrhundertelanger Eigenständigkeit, wurden aufgelöst und der eben entstandenen Gemeinde einverleibt. Ihre Unabhängigkeit erhielten sie am 18. Juli 1937 zurück. Was den Namen angeht, leitet ihn die anerkannteste Vermutung von Plaga Sclavorum her, dem Strand der Schiavoni, zur Erinnerung an den Handel mit Waren und mit Menschen, der einst diese Küste prägte.

Die Wallfahrtskirche liegt in einer natürlichen Höhle, und die Geschichte erzählt schon im sechzehnten Jahrhundert Girolamo Marafioti in seinen Chroniken Kalabriens. Im August 1326 fuhr ein türkisches Schiff voller Waren vor der Insel Dino vorbei, als es plötzlich stillstand, als hielte es eine unsichtbare Hand. Die Mannschaft gab der hölzernen Ikone der Jungfrau die Schuld, die der Kapitän, ein Christ, in seiner Kajüte aufbewahrte; er versuchte sich zu widersetzen, gab dann nach, doch statt sie ins Meer zu werfen, legte er sie auf einen Felsblock in der Höhle am Ufer. Ein junger stummer Hirte aus Aieta fand sie, lief ins Dorf, um es zu verkünden, und vollbrachte, indem er sprach, das erste Wunder. Die Leute von Aieta trugen die Statue in ihre Mutterkirche, doch in der Nacht kehrte sie zu ihrem steinernen Altar zurück, und dort ist sie geblieben.