San Nicola Arcella

Der Ort stammt von Scalea, das von den Überlebenden von Lavinium gegründet wurde, jener römischen Stadt an der Mündung des Lao, die nach der Zerstörung der griechischen Stadt Laos entstanden war. Die Malaria, die die Ebene des Lao heimsuchte, und die sarazenischen Überfälle trieben jene Leute auf die Höhen, und in byzantinischer Zeit entstanden so Scalea und sein casale, nämlich dieses. Es hieß San Nicola dei Greci; der heutige Name stammt aus bourbonischer Zeit, und das Arcella scheint vom Felsen zu kommen — arx auf Latein — auf dem sich die Überlebenden geborgen hatten. Der Ort liegt auf einem Steilabfall von hundertzehn Metern, und darunter liegt eine Bucht, von einem Felsarm geschlossen, der ihr die Form eines natürlichen Hafens gibt. Der älteste Teil heißt noch Casaletto, die Häuser des Hofes: gebaut haben ihn die Kolonen des Fürsten von Scalea zusammen mit den Einheimischen, die vor allem Fischer waren. Das Lehen blieb den Fürsten bis zur Abschaffung des Lehnswesens durch die Franzosen 1806; 1811 wurde San Nicola als Ortsteil von Scalea eingetragen und wurde erst ein Jahrhundert später, 1912, eine eigene Gemeinde.

Auf der Landzunge über der Bucht steht ein alter Wachturm des fünfzehnten Jahrhunderts. Man nennt ihn Crawford-Turm, weil dort Francis Marion Crawford lebte, ein amerikanischer Schriftsteller, zwischen dem Ende des neunzehnten und dem Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts; seine bekannteste Erzählung handelt von Cristina, einer Frau aus San Nicola, die zum Vampir geworden sein soll, und ihr Grab soll sich im niedrigeren Turm hinter dem Crawfords befinden. Weiter an der Küste öffnet sich eine Höhle mit einem gewaltigen Bogen, etwa zwanzig Meter hoch, zu einem kleinen Strand hin. Sie hieß Sarazenengrotte, weil sie den Sarazenen als Durchgang und Zuflucht diente, und so hieß sie bis in die fünfziger Jahre, als ein Tourist, vom Bogen beeindruckt, Arco Magno auf eine Postkarte des Strandes schrieb. Die Postkarte wurde berühmt, und der vom Touristen erfundene Name wurde der amtliche.