Die Hügel nordöstlich von Bisignano waren in fünf Weiler geteilt, die seit einer Bulle Coelestins III. von 1192 den Bischöfen von Bisignano gehörten. Die Pest der Mitte des vierzehnten Jahrhunderts leerte sie, und die Erdbeben vollendeten das Werk: die bischöflichen Lehen blieben öde und ertraglos, und deshalb förderte Bischof Giovanni Frangipani ab 1472 auf seinen Ländereien die Ansiedlung einer Gruppe von Albanern, die aus Epirus gekommen waren. Eine Inschrift von 1622 im Bischofspalast datierte jene Ankunft hundertfünfzig Jahre früher: also genau auf 1472.
Die Albaner mussten den Zehnten zwei Herren zugleich zahlen, dem Bischof und dem Fürsten von Bisignano, und sie wehrten sich mit Papier: am ersten August 1530 schlossen sie in Morano Kapitulationen mit Fürst Pietro Antonio Sanseverino, und 1586 weitere Statuten mit dem Bischof. Im Jahr 1543 aber wählten die Leute des benachbarten Weilers Pedilati einen anderen Weg: aus Protest gegen die Steuern brannten sie ihr eigenes Dorf nieder und zogen nach Santa Sofia, das damit sechsundneunzig Herdstellen zählte, etwa zweihundertsechsundneunzig Einwohner. Die Gemeinde ist noch arbëresh: man spricht Albanisch, folgt dem byzantinisch-griechischen Ritus, es gibt ein Museum der albanischen Tracht und Gruppen, die die überlieferten mehrstimmigen Gesänge singen.
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📅 Jedes Jahr am 30. September
Am 30. September feiert Santa Sofia d'Epiro die heilige Sophia Martyrin, die dem Ort seinen Namen gibt; die Gemeinde ist arbëresh, gegründet von albanischen Flüchtlingen, und das Arbëreshe-Museum im Palazzo Bugliari bewahrt die traditionelle Tracht.
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