Francica

Francica wurde zur Zeit der Normannen gegründet, die ihre Hauptstadt in Mileto hatten, auf dem Rücken gegenüber, und der Name kommt von einer Abteilung Gallier — oder Franken —, die hier einquartiert war. Wer erzählt, wie es entstand, war selbst hier geboren: Gabriele Barrio, der Verfasser des De Antiquitate et situ Calabriae, kam um 1510 in Francica zur Welt, und ihm zufolge, wie auch nach den Aufzeichnungen Tommaso Acetis, war die Zitadelle das Ergebnis mehrerer Dörfer, die sich zusammen auf die Höhe zurückgezogen hatten, um vor Überfällen sicher zu sein. Drei Flüsse begrenzten das Gebiet: der Scotopeto, heute ein Rinnsal, trennte es von Mileto; der Mesima von Soriano; der Cocaracio von Hipponium, also Vibo Valentia. Im Jahr 1500 wurde in der Flur Campo eine Feldschlacht geschlagen, in der die antifranzösische Liga — Spanien, die Habsburger, Mailand und Venedig — die Truppen Ludwigs XII. schlug.

Von jener Zeit an begannen sich die Dörfer ringsum zu leeren, und der heutige Ort besteht zum Teil aus ihnen. Sie hießen Pinguado, oder Pungadi, vom Erdbeben von 1908 zerstört, wo man noch die Umfassungsmauern des Glockenturms seiner alten Kirche sieht; Mutario, das heute Mutari heißt; Clamista, «fast hängend», von dem man nicht einmal mehr die Lage kennt; Scassaris; und Costantino, das es dagegen geschafft hat und heute als San Costantino Calabro eine eigene Gemeinde ist. Von den verschwundenen blieben als Zeugnis die verfallenen Kirchlein der Heiligen Theodor, Paulus, Blasius, Andreas, Petrus und Johannes und, nahe der Zitadelle, jenes der seligen Maria, das Papst Calixt II. 1120 geweiht hatte. Heute trägt Francica den Titel Stadt des Öls, wegen der Menge Olivenöl, die hier erzeugt wird.