Francica

Francica fue fundada en tiempos de los normandos, que tenían su capital en Mileto, en la loma de enfrente, y el nombre viene de un destacamento de galos — o francos — que estaba acuartelado aquí. Quien cuenta cómo nació había nacido aquí: Gabriele Barrio, el autor del De Antiquitate et situ Calabriae, vino al mundo en Francica hacia 1510, y según él, y según las notas de Tommaso Aceti, la ciudadela fue el resultado de varios pueblos que se habían encaramado juntos para estar a salvo de las incursiones. Tres ríos delimitaban el territorio: el Scotopeto, hoy un arroyuelo, la separaba de Mileto; el Mesima de Soriano; el Cocaracio de Hipponium, es decir Vibo Valentia. En 1500, en el paraje de Campo, se libró una batalla campal en la que la Liga antifrancesa — España, los Habsburgo, Milán y Venecia — batió a las tropas de Luis XII.

A partir de aquel periodo los pueblos de alrededor empezaron a vaciarse, y el pueblo de hoy está hecho también de ellos. Se llamaban Pinguado, o Pungadi, destruido por el terremoto de 1908, y todavía se ven los muros perimetrales del campanario de su vieja iglesia; Mutario, que hoy es Mutari; Clamista, «casi colgante», del que ya no se sabe ni dónde estaba; Scassaris; y Costantino, que en cambio lo consiguió y hoy es San Costantino Calabro, municipio propio. De los desaparecidos quedaban, como testimonio, las iglesitas derruidas dedicadas a los santos Teodoro, Pablo, Blas, Andrés, Pedro y Juan, y, cerca de la ciudadela, la de la Beata María, que el papa Calixto II había consagrado en 1120. Hoy Francica lleva el título de Ciudad del Aceite, por la cantidad de aceite de oliva que se produce aquí.