Francica

Francica fu fondata ai tempi dei normanni, che avevano la loro capitale a Mileto, sul costone di fronte, e il nome viene da un distaccamento di Galli — o Franchi — che stava acquartierato qui. A raccontare com'è nata è uno che ci era nato: Gabriele Barrio, l'autore del De Antiquitate et situ Calabriae, venne al mondo a Francica verso il 1510, e secondo lui, e secondo le note di Tommaso Aceti, la cittadella fu il risultato di diversi villaggi che si erano arroccati insieme per stare al sicuro dalle incursioni. Il territorio lo delimitavano tre fiumi: lo Scotopeto, che oggi è un ruscelletto, la divideva da Mileto; il Mesima da Soriano; il Cocaracio da Hipponium, cioè Vibo Valentia. Nel 1500, in località Campo, si combatté una battaglia campale in cui la Lega antifrancese — Spagna, Asburgo, Milano e Venezia — batté le truppe di Luigi XII.

Da quel periodo in poi i villaggi intorno cominciarono a svuotarsi, e il paese di oggi è fatto anche di quelli. Si chiamavano Pinguado, o Pungadi, distrutto dal terremoto del 1908, e ancora si vedono le mura perimetrali del campanile della sua vecchia chiesa; Mutario, che oggi è Mutari; Clamista, «quasi pensile», di cui non si sa più nemmeno dove stesse; Scassaris; e Costantino, che invece ce l'ha fatta ed è oggi San Costantino Calabro, comune a sé. Di quelli scomparsi restavano, come testimonianza, le chiesette diroccate dedicate ai santi Teodoro, Paolo, Biagio, Andrea, Pietro e Giovanni, e, vicino alla cittadella, quella della Beata Maria, che papa Callisto II aveva consacrato nel 1120. Oggi Francica porta il titolo di Città dell'Olio, per la quantità di olio d'oliva che si produce qui.