Mileto

Ein Jahrhundert lang war Mileto eine Hauptstadt. Hier hielt Roger I. von Hauteville seinen Hof, und hier wurde ihm 1095 der Sohn Roger II. geboren, der erste König von Sizilien werden sollte; der Vater starb 1101 in der Stadt. Ebenfalls Roger I. erwirkte von Papst Gregor VII. die Gründung des Bistums, und jenes von Mileto war die erste Diözese lateinischen Ritus im Süden Italiens, in einem Land, in dem der griechisch-byzantinische Ritus den römischen längst verdrängt hatte. Was den Namen angeht, führt ihn die Überlieferung auf griechische Flüchtlinge aus dem kleinasiatischen Milet zurück, doch wahrscheinlicher stammt er vom lateinischen maletum, einem Apfelgarten: Malita bei Cicero, Melitum beim Chronisten Malaterra, dann Miletum.

Das Erdbeben von 1783 machte die alte Stadt dem Erdboden gleich, die noch immer da ist, zu einem Feld von Ruinen geworden; das neue Mileto wurde zwei Kilometer weiter westlich wieder aufgebaut, an einem Ort namens Villa del vescovo. Zweimal ist hier die Geschichte des Königreichs vorbeigekommen: 1799 sammelte Kardinal Fabrizio Ruffo hier das Heer der Heiligen Glaubens, um Ferdinand IV. auf den Thron zurückzubringen, und am 27. August 1860 machte Giuseppe Garibaldi hier Halt, als er dieses Königreich zu beenden zog. Am 16. Juli 1943 griffen amerikanische Flugzeuge den Ort an, und neununddreißig Zivilisten starben, überwiegend Frauen und Kinder: Die bronzene Medaille für zivilen Mut wurde fünfundsechzig Jahre später verliehen, am selben Tag des Jahres.