Fragneto Monforte

Der Name kommt von einer langobardischen Familie: der fara des Gnito, also der Gruppe des Kriegers Gnito, der sich nach der Eroberung Benevents hier niederließ und daraus ein mit Mauern und Türmen befestigtes Dorf machte. Manche leiten ihn auch vom lateinischen farneus her, einer Eichenart, mit der Endung, die den Wald bezeichnet: der Eichenwald. Monforte dagegen kommt von Bartolomeo da Monteforte, einem der ersten Afterlehnsträger, und dient dazu, den Ort vom benachbarten Fragneto l'Abate zu unterscheiden. Doch das, was hier am längsten gedauert hat, haben andere gebracht. Am Ende des neunten Jahrhunderts, nach der Vertreibung der Byzantiner aus Benevent, ließen sich Gruppen in Fragneto nieder: es waren Kaufleute und geschickte Handwerker, und sie machten den Ort blühend. Mit ihnen kam der Kult des heiligen Nikolaus von Myra und zugleich ein Brauch: die Reichen gaben Mengen an Lebensmitteln an einen Magister, der sie an die Ärmsten weiterverteilte. Jener Brauch ist noch immer die Form des Nikolausfestes — das Einsammeln und das Verteilen der Gaben — und er wird von einer Gestalt gehütet, die der Ort den Mastro di Festa nennt.

Der Herzogspalast geht auf etwa das Jahr tausend zurück, und die Langobarden nannten ihn Castello Nostro, unsere Burg. 1138 wurde er von Roger II. geplündert und niedergebrannt; das Erdbeben von 1456 warf einen guten Teil davon zusammen mit dem Ort nieder, und jedes Mal wurde er wieder aufgebaut. 1528 wurde das Lehen dem vizeköniglichen Statthalter Ferrante Montalto verliehen, und die Montalto hielten es mit dem Herzogstitel bis zum Ende des Lehnswesens: der Palast gehört noch immer ihren Erben. Vor dem Ort, nahe der Kirche Santa Maria in Principio, liegt ein Stein, den man den Stein der Madonna nennt, denn man erzählt, die Jungfrau sei dort niedergekniet und habe die Abdrücke ihrer Füße und Knie hinterlassen. Und es gibt eine Volksgruppe, 1970 entstanden, die ihren Namen von den takkare hat, den Stäben aus abgelagertem Olivenholz, mit denen man den Takt eines alten Tanzes schlug.