Fragneto Monforte

Le nom vient d'une famille lombarde: la fara de Gnito, c'est-à-dire le groupe du guerrier Gnito, qui après la conquête de Bénévent s'établit ici et en fit un village fortifié de murs et de tours. Certains le font aussi venir du latin farneus, une espèce de chêne, avec le suffixe qui indique le bois: la chênaie. Monforte, en revanche, vient de Bartolomeo da Monteforte, l'un des premiers arrière-vassaux, et sert à distinguer le bourg du voisin Fragneto l'Abate. Mais la chose qui a duré le plus longtemps ici, ce sont d'autres qui l'ont apportée. À la fin du neuvième siècle, après l'expulsion des Byzantins de Bénévent, quelques groupes s'installèrent à Fragneto: c'étaient des marchands et des artisans habiles, et ils firent prospérer le bourg. Avec eux arriva le culte de saint Nicolas de Myre et, avec lui, un usage: les riches donnaient des quantités de vivres à un Magister, qui les redistribuait aux plus pauvres. Cet usage est encore la forme de la fête de San Nicola — la collecte et la distribution des offrandes — et il est gardé par une figure que le bourg appelle le Mastro di Festa.

Le palais ducal remonte aux environs de l'an mille, et les Lombards l'appelaient Castello Nostro, notre château. En 1138 il fut mis à sac et incendié par Roger II; le tremblement de terre de 1456 en abattit une bonne partie avec le bourg, et chaque fois on le reconstruisit. En 1528 le fief fut concédé au lieutenant vice-royal Ferrante Montalto, et les Montalto le tinrent avec le titre de ducs jusqu'à la fin de la féodalité: le palais appartient encore à leurs héritiers. Hors du bourg, près de l'église Santa Maria in Principio, il y a une pierre qu'on appelle la pierre de la Madone, parce qu'on raconte que la Vierge s'y agenouilla en laissant les empreintes de ses pieds et de ses genoux. Et il y a un groupe folklorique, né en 1970, qui tire son nom des takkare, les baguettes d'olivier séché avec lesquelles on battait le rythme d'une vieille danse.