Fragneto Monforte

El nombre viene de una familia lombarda: la fara de Gnito, es decir el grupo del guerrero Gnito, que después de la conquista de Benevento se estableció aquí e hizo de él una aldea fortificada de murallas y torres. Hay también quien lo hace venir del latín farneus, una especie de roble, con el sufijo que indica el bosque: el robledal. Monforte, en cambio, viene de Bartolomeo da Monteforte, uno de los primeros subfeudatarios, y sirve para distinguir el pueblo del vecino Fragneto l'Abate. Pero lo que aquí ha durado más lo trajeron otros. A finales del siglo noveno, tras la expulsión de los bizantinos de Benevento, algunos grupos se establecieron en Fragneto: eran mercaderes y artesanos expertos, e hicieron florecer el burgo. Con ellos llegó el culto de san Nicolás de Mira y junto a él una costumbre: los ricos donaban cantidades de alimentos a un Magister, que las redistribuía entre los más pobres. Aquella costumbre sigue siendo la forma de la fiesta de san Nicolás — la recogida y el reparto de las ofrendas — y la custodia una figura que el pueblo llama el Mastro di Festa.

El palacio ducal se remonta a cerca del año mil, y los lombardos lo llamaban Castello Nostro, nuestro castillo. En 1138 fue saqueado e incendiado por Rogelio II; el terremoto de 1456 tiró abajo buena parte de él junto con el burgo, y cada vez se reconstruyó. En 1528 el feudo fue concedido al lugarteniente virreinal Ferrante Montalto, y los Montalto lo tuvieron con el título de duques hasta el final de la feudalidad: el palacio sigue siendo de sus herederos. Fuera del pueblo, cerca de la iglesia de Santa Maria in Principio, hay una piedra que llaman la piedra de la Virgen, porque se cuenta que allí se arrodilló dejando las huellas de los pies y de las rodillas. Y hay un grupo folclórico, nacido en 1970, que toma su nombre de las takkare, las varillas de olivo curado con las que se batía el ritmo de un viejo baile.