Montesarchio

Der Name kommt von Herkules. Montesarchio geht auf Mons Arculi oder Mons Herculis zurück und knüpft an eine Legende an, nach der Herkules in dieser Gegend gelebt und in einer Höhle des Monte Taburno den Löwen erschlagen habe, während einer seiner zwölf Arbeiten; von Montesarculo gelangte man zur heutigen Form, und auf der Gemeindefahne steht Hercules alexicacos. Der andere Name des Ortes wiegt allerdings weit schwerer: Dieses Gebiet wird gemeinhin mit Caudium gleichgesetzt, der im achten Jahrhundert vor Christus gegründeten samnitischen Stadt, die als Hauptort des caudinischen Samnium galt. Ganz in der Nähe erlitt das römische Heer die Niederlage und die Demütigung der Caudinischen Pässe.

Die beiden historischen Viertel steigen den Hügel hinauf, unter dem Turm und der Burg: Latovetere, in langobardischer Zeit entstanden, mit den an die Festung gedrängten Häusern, und Latonuovo, in normannischer Zeit gewachsen, als die Bevölkerung zunahm. Das Lehen ging von den Della Leonessa, die es von 1278 bis 1480 hielten, an die Carafa und dann, ab 1528, an die D'Avalos, die es bis zur Abschaffung des Lehenswesens 1806 behielten. In bourbonischer Zeit diente der Turm als Hochsicherheitsgefängnis: Unter den Häftlingen war der Patriot Carlo Poerio, und eine Tafel bezeichnet die Zelle, in der er eingeschlossen gewesen sein soll. Das Erdbeben vom 5. Juni 1688 hatte den Ort unterdessen schwer beschädigt.