Morcone

Morcone steigt fächerförmig einen Berg hinauf, mit den Ruinen der Burg oben. Seine Mauern sind schon 1054 bezeugt und hatten sechs Tore, und diese sechs Tore gaben den sechs Verwaltungsbezirken der Universitas ihre Namen, von denen sich jeder um die eigene Pfarrkirche scharte: Von allen ist nur die Porta San Marco geblieben, die anderen wurden im Lauf der Zeit abgetragen, um die Zufahrtsstraßen zu verbreitern. Die Burg wiederum ruht auf einer samnitischen Siedlung: Der untere Teil ihres Sockels besteht aus den polygonalen Blöcken einer befestigten Umfriedung des fünften oder vierten Jahrhunderts vor Christus. Und die Kirche San Salvatore steht über einem Tempel hellenistischer Zeit, wie das unter ihrem Boden gefundene isodome Mauerwerk gezeigt hat; etwa ein Jahrhundert lang war sie ab 1058 Bischofssitz.

Wie dieser Ort vor den Langobarden hieß, weiß niemand: Er erscheint zum ersten Mal in einer Urkunde von 776, als er Sitz eines Gastaldats war. Im Wappen steht ein Löwe, und der Löwe steht dort, weil Livius Murgantia eine validam urbem nannte, eine starke Stadt: Morcone beansprucht jenen antiken Namen für sich, während eine nüchternere Erklärung den eigenen vom Berg darüber ableitet. Roger II. machte es zu königlichem Besitz und gab ihm Stadtstatuten, die Antique Assisie, die Margarete von Durazzo 1381 bestätigte. Und 1861, als die Grenzen des geeinten Italien gezogen wurden, willigte Morcone ein, sich von der Provinz Molise zu lösen und sich der neuen Provinz Benevent anzuschließen: geschmeichelt, wie die Quellen sagen, durch Versprechen territorialer und verwaltungsmäßiger Vorteile.