Morcone

Morcone sube en abanico por un monte, con las ruinas del castillo en la cima. Sus murallas están atestiguadas ya en 1054 y tenían seis puertas, y aquellas seis puertas daban nombre a los seis distritos administrativos de la Universitas, cada uno reunido en torno a su propia iglesia parroquial: de todas ha quedado solo la Porta San Marco, las demás derribadas con el tiempo para ensanchar las calles de acceso. El castillo, a su vez, se apoya en un asentamiento samnita: la parte baja de su basamento está hecha de los bloques poligonales de un recinto fortificado del siglo quinto o cuarto antes de Cristo. Y la iglesia de San Salvatore se alza sobre un templo de época helenística, como ha mostrado la fábrica isódoma hallada bajo su pavimento; durante cerca de un siglo, desde 1058, fue sede episcopal.

Cómo se llamaba este sitio antes de los longobardos no lo sabe nadie: aparece por primera vez en un documento del 776, cuando era sede de un gastaldato. En el escudo hay un león, y el león está ahí porque Tito Livio llamó a Murgantia validam urbem, ciudad fuerte: Morcone reivindica para sí aquel nombre antiguo, mientras una explicación más sobria hace derivar el suyo del monte que la domina. Rogelio II la hizo propiedad regia y le dio estatutos municipales, las Antique Assisie, que Margarita de Durazzo confirmó en 1381. Y en 1861, cuando se trazaban los confines de la Italia unida, Morcone aceptó separarse de la provincia de Molise para unirse a la nueva provincia de Benevento: halagada, dicen las fuentes, por promesas de ventajas territoriales y administrativas.