An der Piazza San Gaetano, wo das Forum des griechischen Neapolis lag, bauten die Neapolitaner ihre Kirche in einen Tempel hinein: den der Dioskuren, aus dem ersten Jahrhundert, mit sechs Säulen und gemeißeltem Giebel, der bis zum Erdbeben von 1688 stand. Zwei überlebten, elf Meter hoch, und sie stehen noch beiderseits des Portals: Der Architekt Guglielmelli behielt sie, als er die Fassade neu machte. Die erste Kirche wurde zwischen dem achten und neunten Jahrhundert errichtet, um den Sieg der Neapolitaner über die Sarazenen zu feiern; 1538 kamen die Theatiner des Gaetano Thiene und bauten sie groß, barock und voller Malerei neu. Die Bomben von 1943 nahmen die Decke des Querschiffs und die Hälfte der Fresken, und was bleibt, ist schöner durch die Art, wie es blieb.
Sehenswertes
Die zwei römischen Säulen an der Fassade mit dem Architrav und die Treppe, die zur Piazza San Gaetano hinabführt, gegenüber San Lorenzo Maggiore: Es ist die Kreuzung, an der Neapel am ältesten ist. Innen die Schiffsdecke mit dem, was von Massimo Stanziones Fresken übrig ist, den Geschichten von Petrus und Paulus und dem Sieg über die Sarazenen, von 1643; die sechzehn Leinwände von Santolo Cirillo entlang den Bögen mit dem Leben Jesu; der Chorbogen mit den von Andrea Vaccaro freskierten Heiligen Petrus und Paulus; der Hochaltar nach einem Entwurf von Ferdinando Fuga.
Dann die Sakristei, das Schönste: Francesco Solimena freskierte sie 1689, kaum dreißigjährig, mit dem Sturz des Simon Magus und der Bekehrung des Paulus, und es sind seine ersten großen Malereien, jene, die ihn in ganz Europa berühmt machten; die Schränke mit Holzintarsien stehen darunter. In der Unterkirche der Leib des heiligen Gaetano Thiene und in der Kirche der des heiligen Andreas Avellino, des Theatiners, der 1585 im Aufstand von Neapel vermittelte. Unter der Treppe die kleine Kruzifixkirche, die Sciabica genannt, aus dem Sockel des römischen Tempels gewonnen, und die Grabungen mit den Resten des Dioskurentempels.
Der Besuch
Die Basilika liegt an der Piazza San Gaetano an der Via dei Tribunali, gegenüber San Lorenzo, zehn Minuten vom Hauptbahnhof; Eintritt frei zu Kirchenzeiten mit Mittagsschließung, Sakristei und Unterkirche zu denselben Zeiten geöffnet, gegen Spende. Eine halbe Stunde, am besten verbunden mit San Lorenzo gegenüber und dessen Grabungen des römischen Marktes.
Tipp der Redaktion
Bitten Sie in der Sakristei darum, Solimenas große Sakristei zu sehen: Fast niemand tut es, und es ist ein Raum, der ein Museum wert ist. Dann treten Sie auf die Treppe hinaus und setzen sich: Von dort sieht man, mit den zwei römischen Säulen über dem Kopf und San Gregorio Armeno, das rechts zwischen den Krippenfiguren hinabführt, ganz Neapel auf einmal, von den Dioskuren bis zu den Hirten aus Terrakotta.