Capranica Prenestina

Capranica Prenestina liegt in den Monti Prenestini, und ihr Gebiet hält zwei Rekorde. Der erste ist die Fraktion Guadagnolo, die höchstgelegene Siedlung Latiums unter jenen, die nicht Gemeindesitz sind; der zweite ist die Wallfahrtskirche der Mentorella, eines der ältesten Marienheiligtümer Italiens und Europas. Woher der Name des Ortes kommt, weiß dagegen niemand: Die geläufige Erklärung verbindet ihn mit Ziegen und Weiden, doch die mittelalterlichen Formen, die das belegen müssten — Campanica, Capralica —, sind in keiner Urkunde je gefunden worden. Sicher ist nur der Zusatz «Prenestina»: Er stammt von 1872 und diente dazu, den Ort von der gleichnamigen Stadt bei Viterbo zu unterscheiden.

Was einem beim Aufstieg sofort auffällt, sind die Kastanien. An den Osthängen der Prenestini ist der Kastanienwald alt, und hundertsechsundsechzig Hektar jahrhundertealter Baumriesen stehen als Naturdenkmal unter dem Namen Castagneto prenestino unter Schutz. In den Wäldern sind die steinernen Darren geblieben, in denen man die Kastanien trocknete, um daraus die mosciarella zu gewinnen, das Erzeugnis dieser Berge. Weiter oben, auf den Kalkmagerrasen des Monte Guadagnolo, wachsen Orchideen: Das Gebiet ist als besonderes Schutzgebiet ausgewiesen.