Capranica Prenestina

Capranica Prenestina sta sui monti Prenestini, e nel suo territorio ci sono due primati. Il primo è la frazione di Guadagnolo, che è il centro abitato più alto del Lazio fra quelli che non sono sede di comune; il secondo è il santuario della Mentorella, uno dei più antichi santuari mariani d'Italia e d'Europa. Il nome del paese, invece, non si sa da dove venga: la spiegazione corrente lo lega alle capre e ai pascoli, ma le forme medievali che dovrebbero dimostrarlo — Campanica, Capralica — non sono mai state trovate in nessun documento. L'aggiunta «Prenestina» è invece certa: risale al 1872 e serviva a distinguere il borgo dall'omonima cittadina del Viterbese.

Quello che si vede subito, salendo, sono i castagni. Sui versanti orientali dei Prenestini la selva castanicola è antica, e centosessantasei ettari di alberi monumentali plurisecolari sono protetti come monumento naturale col nome di Castagneto prenestino. Nei boschi restano gli essiccatoi di pietra dove si facevano seccare le castagne per ricavarne la mosciarella, il prodotto di queste montagne. Più in alto, sulle praterie calcaree del monte Guadagnolo, crescono le orchidee: l'area è tutelata come zona speciale di conservazione.