Was man sieht, ist nur ein kleiner Teil eines Besitzes mit drei Weinbergen, den Julius III. zusammenbrachte, ein gebildeter Humanist und Liebhaber der Künste, um sich einen Landsitz vor den Toren zu schaffen. Das Gebäude stammt von Jacopo Barozzi da Vignola, zwischen 1551 und 1553; das Nymphäum und die Bauten des Gartens von Bartolomeo Ammannati; auch Michelangelo lieferte einen Entwurf für das Casino, und Giorgio Vasari, der von sich behauptet, als Erster die ganze Vigna Julia entworfen und erfunden zu haben, betreute wohl das Ausstattungsprogramm im Ganzen. Der Verkehr zwischen dem Papst und der Gruppe der Künstler lief über seinen Kammermeister. Nach dem Tod Julius' III. beschlagnahmte sein Nachfolger Paul IV. sämtliche Güter, die jener Papst zusammengetragen hatte: die Villa wurde geteilt und ging in den Gebrauch der Neffen des nächsten Papstes über.
Sehenswertes
Eine Vorstadtvilla war eine Schwelle zwischen zwei Welten: auf der einen Seite der städtische Eingang an der Via Flaminia, auf der anderen der Garten. Die Straßenfront ist streng und geradlinig, die Rückseite schwingt zum Halbrund, und Gärten gibt es drei, auf verschiedenen Ebenen. Das Herz liegt tiefer: das Nymphäum, wo man vor der Sonne geschützt aß und die Feste den ganzen Tag dauerten, aufgebaut auf drei Reihen von Loggien mit Statuen und Balustraden rings um den Brunnen mit Flussgottheiten und Karyatiden, entworfen von Vasari und Ammannati. Damit das funktionierte, erhielt die Villa eine unterirdische Abzweigung der Acqua Vergine ganz für sich, derselben Leitung, die den Trevibrunnen speist; später hatte auch das Viertel etwas davon, dank zweier Tränkbrunnen am Anfang der Straße.
Der Besuch
1769 ließ Clemens XIV. den Bau wiederherstellen und übergab ihn dem Heer: Quartier, Magazine, sogar ein Lazarett. Auch die Veterinärschule zog ein, und ihr zuliebe wurde ein gepflasterter Zugang hinunter zum unteren Brunnen des Nymphäums geöffnet, wo die Pferde getränkt wurden. Mit der Einnahme Roms ging das Gebäude an den italienischen Staat und begann, das Material aus den Grabungen zwischen den Cimini-Bergen und dem Tiber zu sammeln; 1889 entstand das Museum, mit dem Auftrag, die vorrömischen Altertümer Latiums, des südlichen Etruriens und Umbriens an einem einzigen Ort zusammenzuführen, etruskische und faliskische. In den dreißiger Jahren kamen zwei äußere Flügel hinzu, und in dem so entstandenen Hof steht die Nachbildung eines etruskischen Tempels: sie ist nicht antik.
Tipp der Redaktion
Das berühmteste Stück ist der Sarkophag der Eheleute, ein Grabmal aus Terrakotta mit einem Paar in fast natürlicher Größe, hingelagert in der Haltung des Gastmahls. Sehen Sie aber auch die Goldtafeln von Pyrgi an, einen Text auf Etruskisch und auf Phönizisch; den Apollo von Veji; die Ficoronische Ciste, ein bronzenes Schmuckkästchen; die Chigi-Olpe; und das Hochrelief vom Giebel des Tempels A in Pyrgi mit den Sieben gegen Theben, auf dem Tydeus das Hirn des Melanippos isst. Und behalten Sie im Sinn, wie man hierherkam: die Gäste des Papstes stiegen an den Toren des Vatikans in ein Boot, fuhren den Tiber hinauf bis zur eigenen Anlegestelle der Villa und verbrachten den Tag im Nymphäum. Gut zwei Jahrhunderte später stiegen in dasselbe Nymphäum die Pferde hinab.