Acquapendente

Acquapendente zählt 5.655 Einwohner im äußersten Norden Latiums, an der Via Cassia und wenige Kilometer von den Grenzen zur Toskana und zu Umbrien: Es ist eine von nur fünf Gemeinden Latiums, deren Gebiet an mehr als eine andere Region grenzt. Der Name sagt genau, was er bedeutet, "hängendes Wasser", nach den kleinen Wasserfällen, die in den Fluss Paglia stürzen, und er erscheint zum ersten Mal in einer Urkunde Kaiser Ottos I. von 964, der sich hier selbst aufhielt. Der Ort ist gewachsen, weil die Via Francigena hindurchführte, jene Straße, die Nordeuropa nach Rom und zu den Einschiffungshäfen ins Heilige Land brachte.

Im Jahr 1166 geschah allerdings etwas, das die Gestalt des Ortes veränderte. Die Überlieferung nennt es das Wunder der Madonna del Fiore; was danach kam, ist belegt: Die Einwohner erhoben sich gegen die Kaiserherrschaft Barbarossas und rissen die Burg nieder, und nachdem sie sie niedergerissen hatten, begannen sie im Tal zu bauen, nahe dem Bach und dem Land, das sie roden konnten. Der alte Verlauf der Francigena durch die Oberstadt kam außer Gebrauch, und an seine Stelle trat eine geradere Achse, die durch das Ripa-Tor hereinkam und durch das römische Tor hinausführte. Der Uhrturm heißt noch immer Barbarossaturm. Fünf Jahrhunderte später erhielt der Ort etwas aus der Zerstörung eines anderen: Als Papst Innozenz X. 1649 die Stadt Castro belagern und dem Erdboden gleichmachen ließ, wurde der Bischofssitz hierher verlegt und die Basilika des Heiligen Grabes zur Kathedrale.