Grotte di Castro

Kurz außerhalb des Ortes gibt es eine Flur namens valle muje, das Tal der Schreie, und die Überlieferung erklärt warum: es wären die Entsetzensschreie der Bewohner von Civita, getötet, während die Langobarden im achten Jahrhundert ihre Stadt zerstörten. Civita war eine etruskische Stadt von einigem Rang, auf einem Hügel an der Straße hinunter zum Bolsenasee, an der Grenze zwischen den Gebieten von Vulci und Volsinii; lange nannte man sie Tiro, doch heute sagt man nur Civita di Grotte di Castro, denn ihren etruskischen Namen kennt niemand mehr. Die Zerstörung war derart, dass die Überlebenden sich an die für sicherer gehaltenen Orte zerstreuten, und daraus entstanden Gradoli, San Lorenzo und Grotte: letzteres bekam seinen Namen von den Höhlen unter dem Felsen, die noch zu sehen sind und im Fall eines Angriffs als Zuflucht dienten. Jahrhundertelang zwischen der Kirche und Orvieto umstritten, wurde der Ort 1537 von den Farnese gekauft und kam ins Herzogtum Castro; als das Herzogtum fiel, kehrte er zum Kirchenstaat zurück.

Am Morgen des neunzehnten Mai 1860 nahm eine Abteilung Garibaldiner, in Talamone gelandet und in den Kirchenstaat eingedrungen, um das Land aufzuwiegeln, den Ort mit dem Ruf es lebe Italien, vertrieb die päpstlichen Gendarmen und hisste die Trikolore auf dem von Vignola erbauten Palast. Am Nachmittag versuchten die aus Montefiascone herbeigeeilten Franzosen, ihn zurückzugewinnen, und wurden nach einem wütenden Gefecht auf der Höhe der Kirche San Marco zurückgeschlagen; dann kamen frische Kräfte aus Valentano, und die Garibaldiner mussten weichen. Auch der Name hat es sich mehrfach anders überlegt: 1866 hörte der Ort auf, Castello delle Grotte zu heißen, und wurde Grotte San Lorenzo, und 1877 änderte er sich erneut in Grotte di Castro. Im Jahr 1928 verlieh er dem Polarforscher Umberto Nobile das Ehrenbürgerrecht, und der revanchierte sich, indem er den Wimpel des Ortes zusammen mit der italienischen Fahne abwarf, als er an Bord des Luftschiffs Italia den Nordpol überquerte. Unter der Erde liegt derweil die Nekropole von Centocamere: an die fünfzig Gräber, so miteinander verbunden, dass sie ein Labyrinth bilden.