Acquapendente

Acquapendente conta 5.655 abitanti all'estremo nord del Lazio, sulla via Cassia e a pochi chilometri dai confini con Toscana e Umbria: è uno dei soli cinque comuni laziali il cui territorio tocca più di una regione diversa dalla propria. Il nome dice esattamente quello che significa, «acqua che pende», per le cascatelle che scendono nel fiume Paglia, e compare per la prima volta in un documento dell'imperatore Ottone I del 964, che qui soggiornò di persona. Il paese è cresciuto perché ci passava la via Francigena, la strada che portava l'Europa del nord a Roma e ai porti d'imbarco per la Terrasanta.

Nel 1166 successe però una cosa che cambiò la forma del paese. La tradizione la chiama il miracolo della Madonna del Fiore; quello che venne dopo è documentato: gli abitanti si ribellarono al dominio imperiale del Barbarossa e buttarono giù il castello, e una volta buttato giù cominciarono a costruire nella valle, vicino al torrente e ai terreni da dissodare. Il vecchio tracciato della Francigena nella parte alta cadde in disuso, e al suo posto ne nacque uno più diritto, che entrava dalla porta della Ripa e usciva dalla porta Romana. La torre dell'orologio si chiama ancora torre del Barbarossa. Cinque secoli dopo il paese ricevette qualcosa dalla distruzione di un altro paese: quando nel 1649 papa Innocenzo X fece assediare e radere al suolo la città di Castro, la sede vescovile fu trasferita qui e la basilica del Santo Sepolcro diventò cattedrale.