Acquapendente

Acquapendente compte 5 655 habitants à l'extrême nord du Latium, sur la via Cassia et à quelques kilomètres des frontières avec la Toscane et l'Ombrie : c'est l'une des cinq seules communes du Latium dont le territoire touche plus d'une région autre que la sienne. Le nom dit exactement ce qu'il signifie, « eau suspendue », à cause des petites cascades qui descendent dans la rivière Paglia, et il apparaît pour la première fois dans un document de l'empereur Otton Ier daté de 964, qui y séjourna en personne. Le bourg a grandi parce que la via Francigena y passait, la route qui menait l'Europe du Nord à Rome et aux ports d'embarquement pour la Terre sainte.

En 1166, pourtant, il se produisit une chose qui changea la forme du bourg. La tradition l'appelle le miracle de la Madonna del Fiore ; ce qui suivit est documenté : les habitants se révoltèrent contre la domination impériale de Barberousse et abattirent le château, et une fois celui-ci abattu ils commencèrent à bâtir dans la vallée, près du torrent et des terres à défricher. L'ancien tracé de la Francigena dans la ville haute tomba en désuétude, et un axe plus droit prit sa place, entrant par la porte de la Ripa et sortant par la porte Romaine. La tour de l'horloge s'appelle encore tour de Barberousse. Cinq siècles plus tard le bourg reçut quelque chose de la destruction d'un autre : quand en 1649 le pape Innocent X fit assiéger et raser la ville de Castro, le siège épiscopal fut transféré ici et la basilique du Saint-Sépulcre devint cathédrale.