Im Jahr 1297 verzeichnet das Verzeichnis der Pfarreien des Bistums Luni eine «cappella de Podencolo», abhängig von der Pieve Santa Maria Assunta in Pignone: die erste schriftliche Spur des Gebäudes, das heute Kirche San Cristoforo heißt und in Ponzò steht, einem der hoch gelegenen Ortsteile von Riccò del Golfo di Spezia. Der erste Bau stammt aus dem 14. Jahrhundert, doch was man besichtigt, ist das Ergebnis zweier späterer Bauphasen, einer im 16. und einer im 18. Jahrhundert, die den mittelalterlichen Kern erweitert und überwölbt haben, ohne ihn zu tilgen.
Sehenswertes
Der Umbau des 16. Jahrhunderts erhöhte die Seitenmauern und öffnete neue halbrunde Fenster. Es ging nicht nur um Licht: mehr freie Wand bedeutete mehr Platz für Altäre. Eine Beschreibung von 1720 zählt sieben davon an den Längswänden auf, geweiht der Madonna del Rosario, dem heiligen Bernhard, der Verkündigung, dem heiligen Andreas, dem heiligen Thomas und der Heiligsten Dreifaltigkeit. Der Altar des Patrons Christophorus kam höchstwahrscheinlich als letzter dazu: die Weihungen folgten der Frömmigkeit der Familien, nicht einem Gesamtplan.
In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts wich das hölzerne Sparrendach einer Gewölbedecke, die auf sechs Bögen und den darunter stehenden Pfeilern ruht; im selben Zug wurde der Hochaltar erneuert. So sieht der Innenraum bis heute aus: ein Schiff, das der Rhythmus der Bögen gliedert, belichtet durch Fenster, die zwei Jahrhunderte früher gebrochen wurden.
Der Besuch
Ponzò liegt im Hinterland hinter dem Golf, auf den Höhen zwischen Küste und Val di Vara; man erreicht es über schmale Straßen, die von der Talsohle bei Riccò del Golfo hinaufführen. Am besten stellt man das Auto am Ortseingang ab und geht die letzten Meter zu Fuß. Die Kirche ist Pfarrkirche des Vikariats Bassa Val di Vara im Bistum La Spezia-Sarzana-Brugnato und lebt wie jede Ortsteilpfarrei nach den Gottesdienstzeiten: außerhalb der Messe kann sie verschlossen sein, und man fragt besser im Dorf nach.
Tipp der Redaktion
Wir raten, es nicht bei der Kirche zu belassen. Zu San Cristoforo gehören die Oratorien San Bartolomeo und Santa Caterina in Ponzò, Santa Croce neben dem Friedhof, San Genesio in Camedone, San Rocco in Bovecchio und die Kirche Sacro Cuore in Piandibarca: kleine, oft geschlossene Bauten, die zusammen besser als jede Tafel erklären, wie eine über viele Weiler verstreute Gemeinschaft funktionierte, mit der Mutterkirche oben und einer Kapelle in Reichweite jeder Häusergruppe. Ein halber Tag zu Fuß reicht für einen guten Teil davon, und es ist der beste Weg, dieses Stück Hinterland von La Spezia zu verstehen.