Nel 1297 l'elenco delle pievi della diocesi di Luni registra una «cappella de Podencolo» alle dipendenze della pieve di Santa Maria Assunta di Pignone: è la prima traccia scritta dell'edificio che oggi si chiama chiesa di San Cristoforo e sta a Ponzò, una delle frazioni alte di Riccò del Golfo di Spezia. Il primo impianto risale al Trecento, ma quello che si visita è il risultato di due cantieri successivi, uno cinquecentesco e uno settecentesco, che hanno ampliato e ricoperto la fabbrica medievale senza cancellarla.
Cosa vedere
L'intervento del XVI secolo alzò i muri laterali e aprì nuove finestre semicircolari. Non era solo una questione di luce: più parete libera significava più spazio per gli altari. Una descrizione del 1720 ne elenca sette lungo le fiancate, intitolati alla Madonna del Rosario, a san Bernardo, all'Annunziata, a sant'Andrea, a san Tommaso e alla Santissima Trinità. L'altare del titolare, san Cristoforo, fu con ogni probabilità l'ultimo ad arrivare: le dedicazioni seguivano la devozione delle famiglie, non un piano d'insieme.
Nella seconda metà del XVIII secolo il tetto in legno a capriate lasciò il posto a una copertura a volta, sostenuta da sei archi e dai pilastri sottostanti; nello stesso cantiere fu rifatto anche l'altare maggiore. È l'assetto che l'interno conserva: una navata scandita dal ritmo degli archi, con la luce che entra dalle finestre aperte due secoli prima.
La visita
Ponzò sta nell'entroterra alle spalle del golfo, sulle alture che dividono la costa dalla val di Vara, e ci si arriva per strade strette che salgono dal fondovalle di Riccò del Golfo: conviene lasciare l'auto all'ingresso della borgata e fare gli ultimi metri a piedi. La chiesa è parrocchiale del vicariato della Bassa Val di Vara, nella diocesi della Spezia-Sarzana-Brugnato, e come tutte le parrocchiali di frazione vive sugli orari delle funzioni: fuori dalla messa può essere chiusa, e conviene chiedere in paese.
Il consiglio della redazione
Consigliamo di non fermarsi alla chiesa. Da San Cristoforo dipendono gli oratori di San Bartolomeo e Santa Caterina a Ponzò, quello di Santa Croce accanto al cimitero, San Genesio a Camedone, San Rocco a Bovecchio e la chiesa del Sacro Cuore a Piandibarca: edifici piccoli, spesso chiusi, che presi insieme spiegano meglio di qualsiasi cartello come funzionava una comunità sparsa su molte borgate, con la chiesa madre in alto e una cappella a portata di ogni gruppo di case. Mezza giornata a piedi basta per vederne buona parte, ed è il modo migliore per capire questo pezzo di entroterra spezzino.