Terranova dei Passerini

Terranova dei Passerini zählt 906 Einwohner in der Ebene von Lodi, ein Bauerndorf, das jahrhundertelang einfach Terra Nuova hieß. Der lange Name kam 1863, zu Ehren von Rinaldo dei Bonacolsi, genannt Passerino, Spatz, weil er so mager war: Er war der Letzte seiner Familie, der Mantua regierte, und er hielt es bis zur Nacht des 16. August 1328, als die Gonzaga mit den Soldaten Cangrandes della Scala in die Stadt kamen und er an einer Kopfwunde verblutete.

Die Geschichte geht aber nach dem Tod weiter und wird zu einer der seltsamsten Italiens. Passerinos Leichnam wurde einbalsamiert und landete in der Wunderkammer des Herzogspalasts von Mantua, rittlings auf ein ausgestopftes Nilpferd gesetzt: Ein deutscher Reisender sah ihn und schrieb 1626 darüber. Es hieß, wer sich seiner entledige, verliere die Macht; die letzte Herzogin, des Toten im Haus überdrüssig, ließ ihn in den See werfen, und 1708 verloren die Gonzaga Mantua. Das Nilpferd dagegen gibt es noch: 1783 nach Pavia gebracht, steht es im naturhistorischen Museum der Universität.