Terranova dei Passerini

Terranova dei Passerini tiene 906 habitantes en el campo de Lodi, un pueblo agrícola que durante siglos se llamó simplemente Terra Nuova. El nombre largo llegó en 1863, en honor de Rinaldo dei Bonacolsi, llamado Passerino, gorrioncillo, por lo flaco que era: fue el último de su familia en gobernar Mantua, y la tuvo hasta la noche del 16 de agosto de 1328, cuando los Gonzaga entraron en la ciudad con los soldados de Cangrande della Scala y él murió desangrado por una herida en la cabeza.

La historia, sin embargo, sigue después de la muerte, y se vuelve una de las más raras de Italia. El cuerpo de Passerino fue embalsamado y acabó expuesto en la cámara de las maravillas del Palacio Ducal de Mantua, puesto a horcajadas sobre un hipopótamo disecado: un viajero alemán lo vio y lo contó en 1626. Se decía que quien se deshiciera de él perdería el poder; la última duquesa, harta de aquel muerto en casa, lo hizo tirar al lago, y en 1708 los Gonzaga perdieron Mantua. El hipopótamo, en cambio, existe todavía: llevado a Pavía en 1783, está en el museo de historia natural de la universidad.