Terranova dei Passerini

Terranova dei Passerini conta 906 abitanti nella campagna lodigiana, ed è un paese agricolo che per secoli si è chiamato semplicemente Terra Nuova. Il nome lungo è arrivato nel 1863, in onore di Rinaldo dei Bonacolsi detto Passerino, soprannominato così per quanto era magro: fu l'ultimo della sua famiglia a governare Mantova, e ci restò fino alla notte del 16 agosto 1328, quando i Gonzaga gli entrarono in città con i soldati di Cangrande della Scala e lui morì dissanguato per una ferita alla testa.

La storia però continua dopo la morte, e diventa una delle più strane d'Italia. Il corpo di Passerino fu imbalsamato e finì esposto nella camera delle meraviglie del Palazzo Ducale di Mantova, messo a cavalcioni su un ippopotamo impagliato: lo vide e lo raccontò un viaggiatore tedesco nel 1626. Si diceva che chi se ne fosse liberato avrebbe perso il potere; l'ultima duchessa, stufa di quel morto in casa, lo fece buttare nel lago, e nel 1708 i Gonzaga persero Mantova. L'ippopotamo invece esiste ancora: portato a Pavia nel 1783, sta nel museo di storia naturale dell'università.