Varzi

Die Malaspina ruinierten sich selbst, einer Regel wegen. Das langobardische Recht verlangte, dass das Erbe unter allen männlichen Nachkommen geteilt werde, und so zerfiel die Markgrafschaft in immer zahlreichere und immer machtärmere Linien: 1275 teilte sich allein der Zweig Spino Fiorito in drei, und Varzi wurde am Ende gemeinschaftlich von einer Vielzahl untereinander zerstrittener Markgrafen verwaltet. Die Sforza von Santa Fiora, 1466 im Staffora-Tal angekommen, kauften die Anteile einfach einen nach dem anderen, bis sie als alleinige Lehnsherren anerkannt waren. Den Malaspina blieben der Titel, die Burg und ein paar verstreute Einkünfte.

Der Ort aber verarmte nicht mit ihnen: er blieb das Handelszentrum des Tals, an einer der Salzstraßen, die aus der Ebene zu den Pässen nach Ligurien hinaufführten. Ende September 1944 wurde Varzi zum Mittelpunkt einer freien Partisanenzone von siebzehn Gemeinden und blieb es bis zum neunundzwanzigsten November; 2018 wurde die Gemeinde mit der Goldmedaille für militärische Tapferkeit ausgezeichnet. Heute zählt sie dreitausendvierhundertfünf Einwohner in der Provinz Pavia, in einer Mulde des Staffora-Tals.