Val di Nizza

Die Gemeinde trägt den Namen des Tals und nicht den eines Dorfes, und der Grund ist, dass keines ihrer Dörfer gewonnen hat. Der Hauptort dieser Gegend war jahrhundertelang Oramala, dessen Burg eine der bedeutendsten Festungen der Malaspina war; doch als die Herrschaft endete, verfiel der Ort, und 1817 wurde die Gemeinde Oramala an Val di Nizza angegliedert. Der andere alte Kern war Sant'Albano, mit seinem Hof und der Klosterpfarrei San Paolo di Nizza, die zur Abtei San Colombano in Bobbio gehörte: nach der Einigung Italiens nahm er den Namen Sant'Albano di Bobbio an, und 1929 wurde auch er aufgehoben und angeschlossen. Drei getrennte Gemeinden — Valdinizza, Oramala und Sant'Albano — hatten sogar die Abschaffung des Lehnswesens von 1797 überstanden und landeten in einer einzigen, die eine Streugemeinde ist: ohne Hauptort, benannt nach dem Bach, der sie durchzieht.

Wem dieses Tal gehörte, weiß man dagegen sehr genau. Im Jahr 1014, mit der Gründung des Bistums Bobbio, wurde es Lehen jenes Bischofs, der es seinerseits Zweigen der Malaspina verlieh; der Ort lag an der Grenze zwischen den Einflusssphären der Bistümer Tortona und Bobbio, und 1029 kaufte ihn der Markgraf Ugo aus dem Geschlecht der Obertenghi, von dem er durch Erbschaft an seinen Neffen Alberto überging, eben den Stammvater der Malaspina. Die Familie teilte und unterteilte sich dann weiter: es entstand ein Zweig von Oramala, später von Godiasco genannt, der sich seinerseits in fünf spaltete. Im siebzehnten Jahrhundert lag die ganze Gegend in der Markgrafschaft Godiasco, einer der wichtigsten getrennten und weitgehend selbständigen Gerichtsbarkeiten, die dem Oltrepò angegliedert waren, und sie wurde von den unzähligen Verästelungen des Hauses gemeinschaftlich verwaltet. Kulturell blickt das Tal nicht nach Pavia, sondern zu den Vier Provinzen, wo das führende Instrument der apenninische Piffero ist, begleitet vom Akkordeon und einst von der müsa, dem Dudelsack dieser Berge.