Lanzada

Dies ist die einzige Gemeinde der Lombardei, die über viertausend Meter hinausreicht. Ihr Gebiet erreicht mit der Punta Perrucchetti viertausendzwanzig Meter, den höchsten Gipfel der Region, auch bekannt als der italienische Gipfel des Bernina: Er steht wenige hundert Meter vom Piz Bernina entfernt, dem höchsten Punkt der Gruppe, dessen Spitze — viertausendneunundvierzig Meter — jedoch auf Schweizer Boden liegt. Das Dach der Lombardei ist also die Schulter eines Berges, dessen Kopf einem anderen Land gehört. Der Ort selbst liegt viel tiefer, im Valmalenco, und wird vom Wildbach Lanterna durchflossen; die Wetterstation steht auf neunhundertdreiundachtzig Metern, und dort bleibt das Januarmittel unter null, während das des Juli knapp sechzehn Grad erreicht.

Auch der Name des Tals ist umstritten. Nach einigen Historikern käme Valmalenco vom keltischen Mal-en-ga, wörtlich «vom Wasser verengter Kopf»; nach anderen aus vorrömischen Sprachen, dem Camunischen oder Rätischen, wo Mall-anko Fluss des Berges bedeuten würde; die jüngste Erklärung ist mittelalterlich und weit schroffer: Val Malenga, das Tal des Übels, weil es von furchterregenden Bergen umgeben ist. Das Tal beginnt an der Valdone-Brücke, wenig oberhalb von Sondrio, und steigt nach Norden Richtung Bernina über etwa fünfzehn Kilometer Talboden an, durchzogen vom Mallero. Der Ort hat überdies einen zweiten Namen, den nur die Einheimischen gebrauchen: Im Veltliner Dialekt heißt Lanzada San Giuánn.