Lanzada

Questo è l'unico comune della Lombardia che supera i quattromila metri. Il suo territorio arriva a quota quattromilaventi con la Punta Perrucchetti, la cima più alta della regione, nota anche come la vetta italiana del Bernina: sta a poche centinaia di metri dal Pizzo Bernina, il punto culminante del gruppo, la cui sommità — quattromilaquarantanove metri — è però in territorio svizzero. Il tetto della Lombardia, insomma, è la spalla di una montagna che ha la testa in un altro paese. Il paese vero e proprio sta molto più in basso, in Valmalenco, ed è attraversato dal torrente Lanterna; la stazione meteorologica è a novecentottantatré metri, e lì la media di gennaio resta sotto lo zero mentre quella di luglio arriva appena a sedici gradi.

Anche il nome della valle è conteso. Secondo alcuni storici Valmalenco verrebbe dal celtico Mal-en-ga, letteralmente «testa stretta dall'acqua»; secondo altri da lingue preromane, il camuno o il retico, dove Mall-anko significherebbe fiume del monte; la spiegazione più recente è medievale ed è molto più brusca: Val Malenga, la valle del male, perché circondata da montagne spaventevoli. La valle comincia al ponte del Valdone, poco sopra Sondrio, e sale verso nord in direzione del Bernina per una quindicina di chilometri di fondovalle, percorsa dal torrente Mallero. Il paese, poi, ha un secondo nome che usano soltanto quelli che ci abitano: in dialetto valtellinese Lanzada si chiama San Giuánn.